亜熱帯の森、自然の不思議な造形美

河床の岩盤のくぼみに小石が入り込み、水流で回転すると、だんだんとくぼみが円形の穴に拡大していきます。こうした運動が長い年月をかけ、小さな滝壺が連なるような不思議な風景を作りあげました。
これがポットホール。日本語では「甌穴（おうけつ）」、もしくは「かめ穴」といいます。

八丈島・三原山のポットホールの全容が解明されたのはつい最近のこと。
2013年に本格的な調査が行われ、10本の沢に約730個ものポットホールが確認されました。
ポットホールがこれだけ集まっている場所は世界的にも珍しく、2016年には『こん沢林道甌穴群』として八丈町の天然記念物に指定されています。

八丈島ポットホールへのアクセス
場所は八丈島南東部、三原山南面の山中。
道路（こん沢林道）を横切る沢にポットホール散策路の入り口があります。
4枚目の写真のとおり、沢沿いで滑りやすい箇所が多いです。雨上がりの日などは足元にご注意ください。
滑りにくいスニーカーやトレッキングシューズ推奨です。

散策路はゆっくり回って一時間弱です。 お帰りの際はこん沢林道を神子尾方面へ進み、みはらしの湯で汗を流すのもよいでしょう。